宮地社長：
「葬儀社というものには特に許認可も免許も必要ないので、
誰でも明日にでも始められます。葬儀社ですと名乗ればいいだけ
ですから。
そういう中で、イオンは大手企業なので余計目立ってますが、
最近ではこういった他業種からの葬儀業界への流入が大変
多いんです。
もちろん、新たに個人で小規模に参入する方も沢山います。
そういう状況の中で、冒頭のように、葬儀社の種類が
沢山あるようにお客様がお感じになっているという現象ですね。」
私：
「そういう面もあったんですね～。」
宮地社長：
「とはいえ、一応一般的な葬儀社の種類という定義は
あります。
葬儀専門業者、JA、互助会、その他 といった分け方が
一般的じゃないかと思います。」
私：
「そうなんですか。それが一番いいんですか？」
宮地社長：
「お客様によって、求めるものや状況が違いますから、
一概にどれが良くてどれがダメとは言えないです。
まあ、当社のような会社は、当然葬儀専門業者になりますね。」
私：
「葬儀専門の会社のことは、おかげさまでよく分かるように
なりました。
要は、私たちのような素人が、葬儀屋さんと言って思い浮かべる
会社が、いわゆる葬儀専門業者ですね。」
宮地社長：
「皆さんがどういった会社を想像されるのかは
分かりませんが（笑）、おそらくそうですね。
葬祭業に従事する会社形態の中で、最も多いのが
この葬儀専門業者になります。」
私：
「前から聞きたいと思っていたんですけど、
よく聞く互助会っていうのは、どういった組織なんですか？」
宮地社長：
「以前にも何かの話の時に触れましたが、
互助会というのは「互助会」というひとつの大きな全国組織が
あるわけではなく、「互助会形式」で経営している「葬儀屋」の
総称です。」
私：
「前にもそうおっしゃっておられましたよね？
だとすると、経営形態は違うけど、要は葬儀屋であることに
変わりはないんですね？」
宮地社長：
「そのとおりです。」
私：
「ではなおさらに疑問なんですが、
互助会っていうのは、なぜ葬儀専門業者と
分けるんですか？
互助会形式の経営形態というのは、一体なんなんですか？」
宮地社長：
「割賦販売法ってご存知ですか？
平たく言っちゃえば、分割払いですよね。
今は、クレジットカードでも分割払いが当たり前の
時代になりましたが、昔は分割払いはあまり一般的では
なかったようです。」
私：
「分割払い方式で会社規模を大きくしたのが、
丸井ですよね。たしか。
今でこそ若者のファッションデパート的なイメージですけど、
昔の人に言わせると「月賦屋」ですからね。」
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