私：
「実技まであるんですか。じゃあただ勉強して知識だけ習得すればいい
資格試験と違って、本質的な資格なんですね。」
宮地社長：
「ええ。
葬祭ディレクターには1級と2級があって、
1級は5年以上、または2級合格後、2年以上の実務経験、
2級は実務経験2年以上
がないと受験できないんです。」
私：
「資格コレクターじゃ取れないんですね（笑）
1級と2級って、何が違うんですか？」
宮地社長：
「簡単に言っちゃうと、
「1級」は社葬まで行える能力を証明するもの。
「2級」は個人葬を行える能力を証明するものです。
当然ですが、1級のほうがより高度な知識や
深い経験値が求められますので、それだけ
資格取得者は少なくなります。」
私：
「なるほど。
でも、2級を受験するのに2年以上の実務経験が
必要ってことは、業界の新人さんは、2年間は
何をするんですか？」
宮地社長：
「まあ実は、葬祭業をするのに、この資格取得の義務はないんです。
だから、葬祭ディレクターの資格がないからといって、
葬儀を担当できないということもありません。
普通に担当者として葬儀のお手伝いを経験し、
2年経過したら葬祭ディレクターの試験を受けるんです。」
私：
「なんだそうなんですか。
じゃあ、別に以前のような、「葬祭業は誰でもできる」っていう
状態に変化はないわけですね。」
宮地社長：
「ええ、まあ。
実際、ここ数年、色んな他業種の方が
葬儀業界に参入されてますよ。
ウエディング業界の会社や、ホテルマンの方、
ホームページ制作会社の方まで、本当に
まったく関係のない様々な他業界からの参入組が
沢山いらっしゃいます。
日本は人口減少社会で、ほぼ全ての産業で
市場規模が縮小する中、死亡者は増えるので、
葬儀関連市場の成長を見込んで
他業種がなだれ込んできているという現象です。」
私：
「なるほどね～。
確かに、葬儀単価は下がっていくでしょうが、
亡くなる方はしばらくは増える一方でしょうからね。」
宮地社長：
「他業種からの参入組は、旧態依然とした
古くからの葬儀業界に、本当にお客様の立場を考えた
改革的サービスをもたらすという面がありまして、
そういう点ではすごく良いことなんですよ。
古くからの葬儀業界の人間が「当たり前」と思っていた
業界慣習を、あっさり変えてお客様にご支持いただけたり
しますからね。
ただ、その反面、やはり葬儀業界の市場規模拡大だけに
目がくらんで、非常に未熟な技術で葬祭業を運営し続けている
外部参入組の葬儀社も一部あると聞きます。
彼らは当然、葬祭業実務経験は当初はないわけですから、
2年経過してから初めて葬祭ディレクターの試験を受けることに
なりますが、何度試験を受けても合格出来ない人も
多くいるんですよ。」
私：
「試験に落ちても葬儀社は続けられるんですよね？
じゃあ、いったいどういった意味を持つ資格なんですか？
葬祭ディレクターって。」
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